1978年中共十一届三中全会后，全省各级供销社实现了工作重点的转变，认真贯彻“改革、开放”的方针，全面开展体制改革，使供销合作社进入了一个新的发展阶段。1980年起，按照“计划调节与市场调节相结合，以计划调节为主”的原则，省供销合作社改革计划管理体制，将省计划管理的121种商品管理权限，大部分下放至所属公司及地、市、县供销社管理。下放价格管理权限。恢复和建立贸易货栈、信托部84个，开展“四代”(代购、代销、代储、代运)和自营业务，调剂市场余缺。这些改革措施，对于搞活农副产品经营，发展地区之间、城乡之间和省际之间的物资交流起到了重要作用。与此同时，全省在33个县(市)的43个基层供销合作社开展扩大企业自主权试点工作。
    1982个12月，根据中共中央一号文件精神，省供销社确定在砀山、颍上、凤阳、来安、六安、巢湖、无为、当涂、宁国、泾县、宿松、歙县、长丰等13个县的18个基层供销合作社进行供销体制改革试点。次年春，试点工作基本结束。8月，基本上完成了全省供销社体制改革任务。全省约有8%的农户入股加入了供销合作社，扩股817万元。基层供销社和县、市供销社普遍召开了社员代表大会，民主选举产生理事会和监事会，制定和通过了供销合作社章程，恢复和建立了民主管理制度。根据中共中央《当前农村经济政策的若干问题》的通知规定，基层供销合作社恢复合作商业性质。